Prehod s kovinskih na ne-kovinske pregradne rešitve predstavlja osrednji konflikt v sodobnem embalažnem inženirstvu: občutljivo ravnovesje med trajnostjo in zaščito izdelka. Aluminij je zlati standard za zaščito, saj je praktično neprepusten. Zamenjava z-nekovinskimi alternativami-kot so visoko-preporni polimeri, premazi ali bio-kompoziti-uvede raven prepustnosti, ki jo je treba natančno oceniti, da zagotovimo, da varnost in kakovost hrane nista ogroženi.
Ocenjevanje teh ne{0}}kovinskih rešitev zahteva celovito razumevanje »proračun-življenjske dobe«. Inženirji morajo natančno izračunati, koliko kisika ali vlage lahko izdelek prenese, preden se pokvari. Pri zelo občutljivem izdelku, kot je pijača-na osnovi encimov ali probiotični jogurt, je možnost napake mikroskopska. Ne-kovinske pregrade so sicer odlične, le redko absolutne. Zato postopek ocenjevanja vključuje pospešene preskuse staranja, pri katerih so paketi shranjeni v komorah z visoko-temperaturo in visoko-vlažnostjo, da se simulira večmesečna življenjska doba v nekaj tednih. Ti testi ugotavljajo, ali lahko nekovinska pregrada zdrži obremenitve v{-resničnem svetu logistike in skladiščenja.
Z vidika trajnosti vrednotenje presega le uspešnost ovir. Ne-kovinska raztopina mora prestati tudi "test možnosti recikliranja." Na primer, čeprav je pregradna plast EVOH učinkovita, lahko, če ni združljiva z osnovnim polimerom (kot je PE ali PP) med postopkom recikliranja, onesnaži tok reciklirane smole in zniža njegovo vrednost. Industrija trenutno daje prednost "eno-materialnim" pregradnim rešitvam, kjer je pregradna plast kemično združljiva z glavno strukturo, kar omogoča, da se celoten pokrovček ali embalaža stopi in preoblikuje brez ločevanja. Poleg tega se ogljični odtis proizvodnje teh naprednih nekovinskih ovir primerja z okoljskimi stroški zavržene hrane. Navsezadnje je popolna rešitev tista, ki preprečuje kvarjenje izdelkov (zmanjša živilske odpadke), hkrati pa zagotavlja, da je embalažo po koncu njene življenjske dobe enostavno predelati in regenerirati.
