Že desetletja se je shranjevanje občutljivih pijač, kot so sadni sokovi, mlečni izdelki in tekoči farmacevtski izdelki, v veliki meri zanašalo na laminate iz aluminijaste folije v strukturi embalaže. Ta tanka kovinska plast zagotavlja absolutno pregrado pred kisikom, vlago in svetlobo, kar zagotavlja, da izdelek v notranjosti ostane svež in sterilen več mesecev. Vendar se industrija recikliranja že dolgo bori s temi več-materialnimi strukturami. Ločevanje aluminijaste folije od plastike in papirja v aseptičnih kartonih je energetsko-intenziven in pogosto neučinkovit postopek. Posledično svetovna embalažna industrija agresivno išče visoko-zmogljive zaščitne premaze, ki lahko nadomestijo aluminij, kar omogoča ustvarjanje mono-materialnih struktur, ki jih je mogoče v celoti reciklirati.
Primarni poudarek trenutnih raziskav in razvoja je na prozornih anorganskih pregradnih prevlekah, kot je silicijev oksid (SiOx) ali diamantu-podoben ogljik (DLC). Ti premazi se običajno nanesejo na notranjo površino polipropilenskih (PP) pokrovčkov ali neposredno na kartonske materiale z naprednimi tehnikami, kot je plazemsko-izboljšano kemično naparjevanje (PECVD). Ta proces ustvari amorfno, steklu-podobno plast, ki je neverjetno tanka, a zelo neprepustna za pline. Ti anorganski premazi ponujajo stopnje prenosa kisika, ki so primerljive z aluminijasto folijo, vendar brez pomanjkljivosti recikliranja. Pomembna dodatna prednost je njihova preglednost; v nasprotju z neprozornim aluminijem te "čiste ovire" omogočajo vidnost izdelka, kar je lahko močno marketinško orodje za vrhunske pijače.
Druga obetavna pot vključuje razvoj organskih zaščitnih premazov. Inovacije v disperzijah polivinil alkohola (PVOH) in etilen vinil alkohola (EVOH) proizvajalcem omogočajo nanašanje premazov na vodni- osnovi, ki zagotavljajo odlično odpornost na kisik in arome. Izziv je ohraniti te pregradne lastnosti v okoljih z visoko-vlažnostjo, saj lahko nekateri organski premazi izgubijo učinkovitost, ko so mokri. Za boj proti temu znanstveniki za materiale razvijajo hibridne organske-anorganske sisteme (nanokompozite), ki združujejo prožnost polimerov z neprepustnostjo anorganskih trombocitov. Uspešna zamenjava aluminijastih laminatov s temi naprednimi premazi je "sveti gral" trajnostne embalaže, saj bi omogočila vstop kartonskih škatel za pijače in njihovih pokrovčkov v standardne tokove recikliranja plastike, ne da bi pri tem ogrozili rok uporabnosti vsebine.
